La Fondazione Manlio Masi si propone come "Osservatorio nazionale per l'internazionalizzazione e gli scambi", che promuove e sviluppa analisi sui processi di integrazione economica internazionale e sul posizionamento estero del sistema produttivo italiano.
I contenuti sui quali si concentra l'attività della Fondazione sono la specializzazione internazionale dei paesi, i processi di delocalizzazione, la competitività dell'economia italiana, l'evoluzione dei distretti industriali. A queste tematiche si sono di recente aggiunte la questione dell'approvvigionamento di materie prime da parte delle imprese italiane e l'analisi del settore dei servizi (finanza, logistica, turismo, ecc.), sia per il sostegno che questo può dare alla competitività del sistema produttivo interno, sia per potenziare le attività di internazionalizzazione delle imprese nazionali.
I lavori di ricerca sono realizzati in collaborazione con Università e centri di ricerca italiani e stranieri e costituiscono strumenti funzionali a cogliere le opportunità di mercato, elaborare strategie per posizionarsi sui segmenti più dinamici e prevedere le tendenze future. La Fondazione Masi si pone dunque come punto di riferimento per Istituzioni, Associazioni e imprese interessate alle tematiche internazionali. Organizza convegni, seminari e altre occasioni di incontro tra esperti e studiosi per un confronto costante sui temi più attuali dell'economia internazionale.