Produttori e distributori di generi alimentari nel Regno Unito chiedono che le regole sulla concorrenza vengano attenuate in caso di Brexit no-deal, in modo da poter coordinare senza paura di essere perseguiti, la distribuzione di beni la cui fornitura potrebbe divenire limitata.
Tim Rycroft, direttore operativo della Food and Drink Federation, ha dichiarato che la sua organizzazione ha "ripetutamente" chiesto al Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali di organizzare una "lettera di patronage" in deroga alle regole di concorrenza. La sua richiesta è stata sostenuta anche da Shane Brennan, amministratore delegato della Cold Chain Federation, la quale rappresenta distributori di alimenti refrigerati e congelati.
Il Regno Unito dipende dall'UE per gran parte delle sue importazioni di alimenti freschi, soprattutto al di fuori della stagione di crescita nazionale. Per questo motivo, produttori e rivenditori si aspettano che le forniture di generi alimentari possano venir interrotte e che i prezzi possano aumentare se il Regno Unito lasciasse il blocco senza un accordo formale. In questo scenario, Rycroft ha affermato che sarebbe necessaria una cooperazione per garantire alle persone che vivono in distretti mal serviti dai supermercati di non rimanere sforniti. Ciò potrebbe significare che le consegne destinate ad un supermercato collocato in un’area urbana vengano reindirizzate verso un'area rurale, se vi fosse la prospettiva di una carenza. Ma Duncan Swift, capo del gruppo di consulenza alimentare presso i commercialisti Moore Stephens, ha affermato che anche con qualche rinuncia al diritto di concorrenza, questo livello di cooperazione tra fornitori e rivenditori sarebbe "davvero complesso". Egli ha sottolineato che i fornitori tendono ad operare con margini di profitto ridotti al minimo e spesso costituiscono il loro business con un’architettura di prezzi diversificata a seconda del rivenditore. Per tale motivo, questi potrebbero perdere molti soldi se, ad esempio, un camion di cibo fresco destinato a Marks&Spencer fosse invece reindirizzato ad una filiale di un supermercato a basso costo come Asda o Aldi. Qualsiasi schema di cooperazione "dovrebbe avere un meccanismo per fissare prezzi e margini" ha affermato Swift.
Rycroft tuttavia sostiene che una soluzione guidata dall'industria con deroghe alle leggi sulla concorrenza sarebbe più semplice e migliore di una proposta dallo Stato. Andrew Tyrie, ex parlamentare conservatore, ora presidente dell'autorità britannica per la concorrenza e i mercati, ha dichiarato: "Questa è una questione di governo in quanto il segretario di Stato può esentare determinati accordi dalla legge sulla concorrenza nell'interesse pubblico". "La CMA – Competition and Markets Authoriry - è pronta a consigliare il governo, se necessario, nei preparativi per un'uscita senza accordo". Normalmente, le società nel Regno Unito, possono essere perseguite e subire multe fino al 10% delle loro entrate, se si ritiene che queste stiano collaborando in modo da reprimere la concorrenza. Ma simili esenzioni dal diritto di concorrenza sono state già concesse in passato. Infatti, nel 2012 l'allora Dipartimento per l'innovazione e le competenze aziendali ha emesso un ordine legale per proteggere le compagnie petrolifere da queste multe quando uno sciopero dei conducenti di petroliere rappresentava una minaccia per le forniture.
Fonte: Financial Times
