"Il nostro progetto di ricerca rientra nel quadro degli approcci di sviluppo sostenibile", spiega Zeina Hobaika Khoury, professore presso la Facoltà di Scienze (FS) dell'USJ (Université Saint Joseph) e leader del progetto. Waste to Energy mira infatti a trovare il modo migliore per trattare i rifiuti gettati in discariche a cielo aperto per produrre energia. "Questo ci permetterebbe di risolvere due problemi principali: il trattamento dei rifiuti gettati in modo casuale all'aria aperta e la produzione di energia", sottolinea la professoressa Zeina Hobaika Khoury, che guida questo progetto con un team di ricercatori dell'USJ, tra cui Nikolas Louka , direttore del centro di analisi e ricerca e professore alla FS, Richard Maroun, preside della FS, e diversi studenti di master e dottorato. I ricercatori hanno iniziato trattando i rifiuti agroalimentari di alcune industrie, in particolare quelle che producono vino, latticini e pollame, oltre a rifiuti di patate, olive e persino chicchi di caffè. Questi ultimi provengono da attività agroalimentari molto diffuse nel Paese e che “producono grandissime quantità di rifiuti, i quali, a loro volta, genereranno una grande quantità di metano e quindi di energia”, sottolinea la professoressa Zeina Hobaika.  Finora i ricercatori, che lavorano presso il laboratorio USJ FS di Mansouriyé, sono riusciti a produrre metano dai rifiuti raccolti e trattati utilizzando un bioreattore che ha permesso loro di studiare la quantità di metano ottenuta. “Produciamo, ad esempio, circa 0,18 m³ di metano per chilogrammo di carica organica dell'uva, cioè il materiale contenuto nel grappolo d'uva”, precisa il professor Hobaika.  "Abbiamo offerto ai produttori un'interessante soluzione per il trattamento e la gestione dei rifiuti, e la produzione di energia che verrà utilizzata direttamente nei loro stabilimenti", dice, precisando di aver avviato uno studio economico, in collaborazione con esperti tedeschi, per determinare i costi che incomberanno agli industriali per generare una certa quantità di metano dai rifiuti così come i profitti realizzati attraverso questo processo. «Questo studio è stato rallentato dalla pandemia e dalla crisi economica», aggiunge il project manager.  Inoltre, i ricercatori di FS aspirano a costruire un impianto centrale nella pianura della Bekaa.  Rappresenterebbe una "dinamica ideale" che faciliterebbe il processo e favorirebbe le interazioni tra i diversi agroindustriali presenti nella regione in cui si svolge la maggior parte delle attività agroalimentari del Paese.   Questo impianto centrale riceverebbe i rifiuti raccolti e poi trasformati in metano, che verrebbe poi distribuito alle industrie, come gli impianti di trasformazione alimentare.  "La sfida principale oggi è trovare dei sponsor per trasformare questa idea in realtà", secondo Zeina Hobaika.  Ambiziosi, i ricercatori hanno l'obiettivo finale di applicare questo progetto su scala nazionale per contribuire allo sviluppo del paese.  Progettando di trattare i rifiuti organici in tutti i comuni, mirano a produrre energia più verde in tutti gli angoli del Libano. “È importante sottolineare che questo progetto innovativo propone la metanizzazione come approccio da integrare in qualsiasi strategia nazionale di gestione e trattamento dei rifiuti accanto ad altre tecniche”, conclude il manager.   (ICE BEIRUT)

Fonte notizia: L'Orient le Jour