L'intensificarsi della crisi dell'elettricità, provocando un aumento dei costi di input, tagli di posti di lavoro e calo della produzione tra le imprese, presenta il rischio economico più diffuso per le industrie dei metalli e dell'ingegneria.   La crisi sta bloccando anche gli investimenti nel settore, come mostra un recente sondaggio della Steel & Engineering Industries Federation of Southern Africa (Seifsa).   Gli effetti a catena degli aumenti delle tariffe elettriche superiori al tasso di inflazione e gli onnipresenti cicli di riduzione del carico dovuti alla grave mancanza di capacità hanno spinto l'ente del settore a rivedere ulteriormente al ribasso la sua previsione di una riduzione del 2,2% della produzione al 5,3% per 2023.   "La crisi è stata particolarmente dannosa per il settore dei metalli e dell'ingegneria, un settore che è la spina dorsale dell'industrializzazione e per il quale l'elettricità, in particolare l'elettricità di base, è fondamentale per la sua sopravvivenza", ha affermato Seifsa COO Tafadzwa Chibanguza.   “Le implicazioni a lungo termine di questa crisi energetica per le prospettive future del settore sono devastanti”.   Utilizzando un campione di 206 aziende, rappresentative di circa il 10% del settore, l'indagine ha misurato la crisi energetica su 12 mesi a partire da febbraio 2022. Ha rilevato che il 42,6% delle aziende aveva annullato un importo collettivo di 2,64 miliardi di rand in piani di investimento e di espansione a causa di l'incertezza presentata dalla crisi elettrica. Gli investimenti avevano il potenziale di creare 1.620 nuovi posti di lavoro, ha affermato.    Le aziende sono state costrette a stanziare fondi per mitigare la sfida dell'approvvigionamento energetico, lasciando soffrire altre aree di attività tra cui lavoro, progresso tecnologico e piani di crescita.   L'indagine di Seifsa ha rilevato che il 79,2% delle aziende ha indicato di aver dovuto installare fonti di elettricità alternative negli ultimi 12 mesi per un valore combinato di R985m. "Le aziende stanno sacrificando lo scarso capitale a lungo termine per soddisfare un'esigenza di sopravvivenza immediata, presentando implicazioni negative a lungo termine per quanto riguarda la sostenibilità del settore".   Inoltre, Seifsa ha rilevato che un terzo del campione ha dichiarato di lavorare a orario ridotto a causa della crisi elettrica. Un risultato ancora più preoccupante è stato che la metà delle aziende che hanno implementato la riduzione dell'orario lavorativo aveva già ridotto l'organico, con circa 9.400 licenziamenti.   La Federazione dei sindacati del Sud Africa (Saftu), il secondo sindacato più grande del paese, ha detto che mentre prendeva atto del rapporto di Seifsa con allarme, non è stata sorpresa poiché i costi aggiuntivi per l'approvvigionamento di elettricità durante i blackout hanno aumentato a dismisura i costi di input e sono diventati un onere per tutti tipi di attività, piccole e grandi.   "È per questo motivo, sulla base dei rapporti dei nostri sindacati, che ci siamo uniti al caso multistakeholder per ritenere il governo e Eskom responsabili della riduzione del carico", ha affermato il portavoce di Saftu Trevor Shaku. “In quei documenti del tribunale sosteniamo che la riduzione del carico sta calpestando i diritti umani fondamentali che sono sanciti dalla costituzione della Repubblica del Sud Africa.   "Alcuni di quei diritti che vengono calpestati sono diritti economici, in particolare il diritto di scambiare forza lavoro e le conseguenze che ne derivano".   Il bilancio nazionale, presentato al parlamento a febbraio, stima che 903 miliardi di rand saranno spesi per le infrastrutture nel quadro di spesa a medio termine, un punto chiave da evidenziare per il settore la cui performance è guidata dalla spesa per le infrastrutture.   Le lamentele a livello di settore sulla lentezza del lancio di progetti infrastrutturali da parte dello stato rimangono irrisolte.   Il settore dei metalli e dell'ingegneria ad alta intensità energetica, che costituisce il 26,5% del settore manifatturiero in base alla produzione e il 2,6% del PIL del paese in base al valore aggiunto, fornisce alle industrie edile, automobilistica, mineraria e petrolchimica.   L'indagine Seifsa ha evidenziato aumenti dei costi operativi mensili fino al 24,9% dovuti all'uso estensivo di generatori. (ICE JOHANNESBURG)

Fonte notizia: Business Day, 27.03.2023