Lo sviluppo della nuova stazione di terra Matjiesfontein della South African National Space Agency (Sansa), nel Western Cape, in Sudafrica, sta procedendo a buon ritmo, anche rispetto ad altre due strutture simili sviluppate negli Stati Uniti e in Australia per supportare le missioni lunari della Nasa (National Aeronautics and Space Administration, Stati Uniti). Lo ha affermato l’ingegnere capo della Sansa, Eugene Avente. “In realtà stiamo procedendo velocemente, ma siamo un po’ trattenuti dalla Nasa che ci chiede più tempo per valutare l’infrastruttura e le attrezzature proposte in modo che possano soddisfare i requisiti ed evitare di dover essere sostituite in una fase successiva. È un po’ una situazione tira e molla in questo momento, perché c’è una certa urgenza nel portarlo a termine. Abbiamo cicli di finanziamento e abbiamo scadenze che dobbiamo rispettare”, ha rivelato Avente. “Quindi, da un lato, abbiamo fretta. D’altra parte, dobbiamo solo mantenere la calma e assicurarci di costruire la cosa giusta e rivedere costantemente le specifiche per assicurarci che stiamo andando avanti nel modo giusto”, ha spiegato l’esperto aerospaziale. La Nasa sarà il cliente principale di Sansa presso la nuova stazione, che fornirà supporto per le missioni lunari Artemis pianificate per i prossimi anni. Il programma Artemis guidato dalla Nasa mira a portare gli esseri umani sulla luna. Il progetto del complesso spaziale di Matjiesfontein è stato lanciato ufficialmente nel novembre dello scorso anno e dovrebbe essere completata entro il quarto trimestre del 2025. Il sito di Majtiesfontein comprenderà una sala di controllo e una sala server, varie officine, un negozio in loco, un corpo di guardia e un centro informazioni, il tutto contenuto in un’area recintata di 1 km x 1 km, con il potenziale per essere ampliato e diversificato con lo sviluppo di nuove tecnologie. L’accordo con la Nasa è che Sansa stabilirà l’infrastruttura di base e la Nasa stabilirà le antenne del sito terrestre di esplorazione lunare nel sito, insieme a tutte le relative apparecchiature. Il sito diventerà una parte vitale della rete spaziale, svolgendo un ruolo fondamentale nel supporto al lancio di Artemis dal decollo fino alla separazione. Il nuovo segmento delle comunicazioni di lancio supporterà il veicolo spaziale Orion di Artemis e il razzo lunare del sistema di lancio spaziale. Ma il sito sarà anche una parte vitale della rete dello spazio profondo, con una sottorete di 34 m che fornirà comandi e telemetria continui ad alta velocità al sistema gateway della Nasa, al sistema di atterraggio umano e ad altri sistemi spaziali Artemis. La struttura di Matjiesfontein in futuro fornirà anche servizi di hosting di infrastrutture per altri clienti. Un’infrastruttura aggiuntiva ospiterà il CubeSat della Nasa, il download di immagini, l’analisi dello spettro, il monitoraggio e la ricezione della missione meteorologica spaziale. Il nuovo sito dovrebbe anche includere un centro scientifico e fungere da hub per le università e gli attori del settore per guidare le innovazioni nelle tecnologie spaziali e ricercare e sviluppare possibili applicazioni. In effetti la stazione di Matjiesfontein mirerà non solo a fornire supporto per le prossime missioni lunari, ma supporterà anche le missioni di esplorazione dello spazio profondo, comprese le missioni su Marte, aprendo così la possibilità a varie opportunità di partnership con attori dell’industria spaziale pubblica e privata a livello globale. “Per la Nasa, Artemis è una sorta di trampolino di lancio verso Marte. Quindi, molte delle cose che faranno nelle missioni Artemis sono davvero lì per dimostrare le tecnologie e capire cosa sarà necessario per arrivare su Marte e oltre”, ha aggiunto Avenant, precisando che nonostante le numerose manifestazioni di interesse ricevute da Sansa per ospitare altre apparecchiature nel sito, l’agenzia sudafricana sta procedendo con cautela per garantire che le altre infrastrutture disponibili non interferiscano con le attività della Nasa, cliente principale della stazione. Si prevede infine che la comunità locale beneficerà della realizzazione dei nuovi collegamenti elettrici e di comunicazione, necessari per il corretto funzionamento della stazione di terra, in quanto il sito ospiterà anche una centrale solare fotovoltaica, che si affiancherà all’energia generata da Eskom e a generatori diesel per garantire un’alimentazione stabile in ogni momento. (ICE JOHANNESBURG)

Fonte notizia: Infoafrica 3.05.2023