Eskom ha speso quasi 8 miliardi di rand in diesel per alimentare le riserve di generazione di emergenza in aprile e maggio, un tasso che la mette sulla buona strada per superare in questo anno fiscale ciò che l'utilità ha speso nei due anni fiscali precedenti combinati insieme mentre lotta con la peggiore riduzione del carico nella sua storia. Con poche altre soluzioni a breve termine disponibili, sia Eskom che il ministro dell'elettricità Kgosientsho Ramokgopa hanno affermato che l'utility dovrebbe fare affidamento sulle sue turbine a gas a ciclo aperto alimentate a diesel - destinate a essere utilizzate per le emergenze o durante i periodi di picco della domanda - per compensare le scarse prestazioni della sua flotta di generazione a carbone e facilitare la riduzione del carico durante i mesi invernali. Eskom ha dichiarato di aver speso R2,34 miliardi ad aprile e R3,19 miliardi a maggio per far funzionare le proprie turbine a gas a ciclo aperto e R2,3 miliardi per quelle di proprietà privata nel corso dei due mesi. Secondo Ramokgopa, alla velocità con cui Eskom sta ora consumando diesel per far funzionare le turbine a gas a ciclo aperto, è probabile che i 30 miliardi di rand che l'azienda ha a disposizione per il diesel in questo anno finanziario (fino a fine marzo 2024) saranno insufficienti. Nell'anno finanziario precedente fino alla fine di marzo 2023, Eskom ha speso 21 miliardi di rand in diesel, più di tre volte l'importo preventivato per l'anno. Ha speso poco più di 10 miliardi di rand nel 2022. L'elevato consumo di diesel è il risultato dell'incapacità di Eskom di mantenere le sue vecchie centrali elettriche a carbone, alcune delle quali sono state prese di mira da sabotatori e appaltatori corrotti e funzionano con un fattore di disponibilità di elettricità di circa il 56%. Aumenta la pressione su Ramokgopa affinché mantenga le sue promesse di porre fine alla riduzione del carico e sul consiglio di amministrazione dell'utilità per aumentare il fattore di disponibilità di elettricità di Eskom al 75% nei prossimi due anni. La scorsa settimana Ramokgopa ha detto ai giornalisti di non avere ancora alcuna stima di quanto finanziamento aggiuntivo avrebbe bisogno Eskom per aumentare l'uso delle turbine a gas a ciclo aperto per prevenire uno "scenario peggiore" in cui la riduzione del carico dovrà essere intensificata oltre la fase 6. Se fosse necessario un finanziamento aggiuntivo, questo proverrebbe dai futuri aumenti delle tariffe elettriche o direttamente dal fiscus: in ogni caso, "alla fine sarà il contribuente a pagare", ha affermato Ramokgopa. Il costo del diesel, ha affermato, deve essere soppesato rispetto al costo delle fasi più elevate di riduzione del carico per l'economia. Secondo le stime della Reserve Bank, l'eliminazione del carico della fase 6 può costare all'economia fino a 900 milioni di rand al giorno. Eskom possiede due turbine a gas a ciclo aperto, Gourikwa e Ankerlig, con una capacità di generazione combinata di circa 2.000 MW e ha accesso a turbine di proprietà privata con altri 1.000 MW di capacità. Come parte del suo piano per ridurre il livello di riduzione del carico questo inverno, Eskom ha dichiarato che farà funzionare le turbine a gas a ciclo aperto con un fattore di carico del 20% (un'indicazione della quantità di energia fornita dalle turbine a gas per supportare il sistema di alimentazione) durante i mesi invernali, contribuendo alla rete da circa 500 MW a 600 MW. Tuttavia, Eskom ha dichiarato di aver gestito le proprie turbine a gas a ciclo aperto con un fattore di carico del 27% a maggio e le turbine di proprietà privata a una media del 24% in aprile e maggio. Eskom ha precedentemente affermato che non è possibile utilizzare tutte le turbine a gas a piena capacità a causa di limitazioni logistiche.Il gasolio viene consegnato a Gourikwa tramite oleodotto, ma deve essere trasportato ad Ankerlig, limitando la quantità di gasolio che può essere consegnata al giorno. Ramokgopa ha affermato che Eskom sta ricevendo sostegno dal settore privato attraverso il comitato nazionale per la crisi energetica per trovare una soluzione a queste sfide logistiche. Nelle sue previsioni di sistema per l'inverno, lo scenario base di Eskom per i prossimi tre mesi presuppone interruzioni non pianificate di circa 15.000 MW e un picco della domanda di circa 32.500 MW. Ciò richiederà l'implementazione della riduzione del carico nelle fasi da 3 a 5 nella maggior parte dei giorni. (ICE JOHANNESBURG)

Fonte notizia: Business Day, 05.06.2023