L'imprenditore e investitore israeliano Shmulik Bezalel ha viaggiato per il mondo e donato fondi per la ricerca per trovare una cura per suo figlio Itay, affetto da disturbo dello spettro autistico a basso funzionamento. Riconoscendo le limitate opzioni terapeutiche per i disturbi neuropsichiatrici, Bezalel ha collaborato con l'imprenditore seriale Boaz Goldman e il neuroscienziato Dr. Nisim Perets e nel 2021 ha fondato una startup biotecnologica israeliana con la visione di generare una simulazione del cervello e testare l'efficacia dei farmaci. Quella startup, Itay & Beyond, che prende il nome dal figlio di Bezalel, Itay, sta ora sviluppando una piattaforma di scoperta e test di farmaci per disturbi psichiatrici e neurologici come autismo, epilessia e schizofrenia. In quello che sembra qualcosa uscito direttamente dalla fantascienza, gli scienziati israeliani guidati da Perets hanno lavorato in un laboratorio presso l'Hadassah Medical Center di Gerusalemme sviluppando la tecnologia brain-on-chip umana con una simulazione dell'output comportamentale. Nel laboratorio, Perets e il suo team hanno coltivato organoidi cerebrali, tessuti che assomigliano a parti del cervello umano, partendo da una singola cellula estratta da campioni di urina di pazienti con autismo ed epilessia, che è stata poi riprogrammata in una cellula staminale. Il tessuto cerebrale coltivato in laboratorio viene trasferito su un chip elettronico, che è collegato a un computer. Il tessuto si trova su una matrice multielettrodo e ogni elettrodo registra e può fornire stimoli agli organoidi cerebrali. Pertanto, la tecnologia brain-on-chip fornisce la capacità di misurare segnali elettronici da tessuto cerebrale vivente coltivato in vitro. Perets ha spiegato che una volta che c'è un'interazione tra il computer e il chip, il sistema può insegnare agli organoidi del cervello corticale compiti semplici come giocare ai videogiochi attraverso un metodo chiamato apprendimento per rinforzo. La piattaforma che Itay & Beyond sta sviluppando mira a rompere un importante stallo nello sviluppo di farmaci per pazienti con disturbi neuropsichiatrici, come epilessia, autismo, demenza (incluso l'Alzheimer) e schizofrenia. La piattaforma di Itay & Beyond è orientata anche a supportare le aziende farmaceutiche a prevedere l’efficacia dei farmaci sulla base degli organoidi del cervello umano per aiutarle a prendere decisioni sulla pre-clinical test e sviluppare nuovi farmaci o trattamenti che potrebbero curare i pazienti con successo. Il sistema è ancora agli inizi, ma Perets ha affermato che la startup biotech ha già delle partnership con piccole aziende farmaceutiche in Israele e in Europa che utilizzano la sua tecnologia come sistema di supporto alle decisioni per decidere se promuovere o meno le sperimentazioni cliniche sui farmaci. (ICE TEL AVIV)

Fonte notizia: The Times of Israel